അന്തരീക്ഷ ഊഷ്മാവ്, ഈർപ്പം എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ച്, സ്നോഫ്ലേക്കുകൾ വ്യത്യസ്ത ആകൃതികളാൽ രൂപപ്പെടുന്നു. ജലബാഷ്പം ചെറിയ പൊടിപടലങ്ങളെ പൂശുന്നു, അത് ഐസ് ക്രിസ്റ്റലുകളായി മാറുന്നു. ജല തന്മാത്രകൾ ഒരു ഷഡ്ഭുജ (ഷഡ്ഭുജ) ഘടനയിൽ അണിനിരക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയുടെ ഫലം കുട്ടിക്കാലം മുതൽ എല്ലാവരും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന അതിശയകരമായ മനോഹരമായ സ്നോഫ്ലെക്കാണ്.
പുതുതായി രൂപംകൊണ്ട സ്നോഫ്ലെക്ക് വായുവിനേക്കാൾ ഭാരമുള്ളതാണ്, അത് വീഴാൻ കാരണമാകുന്നു. ഈർപ്പമുള്ള വായുവിലൂടെ ഭൂമിയിലേക്ക് വീഴുമ്പോൾ, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ജലബാഷ്പം മരവിച്ച് പരലുകളുടെ ഉപരിതലത്തെ മൂടുന്നു. ഒരു സ്നോഫ്ലെക്ക് മരവിപ്പിക്കുന്ന പ്രക്രിയ വളരെ വ്യവസ്ഥാപിതമാണ്. എല്ലാ സ്നോഫ്ലേക്കുകളും ഷഡ്ഭുജാകൃതിയിലാണെങ്കിലും, അവയുടെ പാറ്റേണുകളുടെ ബാക്കി വിശദാംശങ്ങൾ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. മുകളിൽ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, സ്നോഫ്ലെക്ക് രൂപപ്പെടുന്ന താപനിലയും ഈർപ്പവും ഇത് ബാധിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് ഘടകങ്ങളുടെയും ചില കോമ്പിനേഷനുകൾ നീളമുള്ള "സൂചികൾ" ഉള്ള പാറ്റേണുകളുടെ രൂപീകരണത്തിന് കാരണമാകുന്നു, മറ്റുള്ളവർ കൂടുതൽ അലങ്കരിച്ച പാറ്റേണുകൾ വരയ്ക്കുന്നു.
(ജെറിക്കോ, വെർമോണ്ട്) ക്യാമറയിൽ ഘടിപ്പിച്ച മൈക്രോസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് സ്നോഫ്ലേക്കിന്റെ ഫോട്ടോ പകർത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വ്യക്തിയായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ 5000 ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളുടെ ശേഖരം സങ്കൽപ്പിക്കാനാവാത്ത വൈവിധ്യമാർന്ന മഞ്ഞ് പരലുകൾ കൊണ്ട് ആളുകളെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു.
1952-ൽ, ഇന്റർനാഷണൽ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് ക്ലാസിഫിക്കേഷൻ സൊസൈറ്റിയിലെ (IACS) ശാസ്ത്രജ്ഞർ സ്നോഫ്ലേക്കിനെ പത്ത് അടിസ്ഥാന രൂപങ്ങളായി തരംതിരിക്കുന്ന ഒരു സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ സംവിധാനങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടെങ്കിലും ഐഎസിഎസ് സംവിധാനം ഇന്നും ഉപയോഗത്തിലുണ്ട്. കാലിഫോർണിയ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിലെ ഫിസിക്‌സ് പ്രൊഫസറായ കെന്നത്ത് ലിബ്രെക്റ്റ്, ജല തന്മാത്രകൾ എങ്ങനെയാണ് മഞ്ഞു പരലുകളായി രൂപപ്പെടുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് വിപുലമായ ഗവേഷണം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. തന്റെ ഗവേഷണത്തിൽ, ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ പാറ്റേണുകൾ ഈർപ്പമുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ രൂപാന്തരപ്പെടുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. ഡ്രൈ എയർ സ്നോഫ്ലേക്കുകൾക്ക് ലളിതമായ പാറ്റേണുകൾ ഉണ്ട്. കൂടാതെ, -22C-ന് താഴെയുള്ള താപനിലയിൽ വീഴുന്ന സ്നോഫ്ലേക്കുകൾ പ്രധാനമായും ലളിതമായ പാറ്റേണുകൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, അതേസമയം സങ്കീർണ്ണമായ പാറ്റേണുകൾ ചൂടുള്ള സ്നോഫ്ലേക്കുകളിൽ അന്തർലീനമാണ്.
കൊളറാഡോയിലെ ബൗൾഡറിലെ നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് റിസർച്ചിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ശരാശരി സ്നോഫ്ലേക്കിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കാനഡയിലെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രത്തിലെ മുതിർന്ന കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡേവിഡ് ഫിലിപ്സ്, ഭൂമിയുടെ അസ്തിത്വത്തിന് ശേഷം വീണുപോയ മഞ്ഞുതുള്ളികളുടെ എണ്ണം 10-ഉം 34 പൂജ്യങ്ങളും ആണെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.