മോഹൻദാസ് ഗാന്ധിയെ ഇന്ത്യൻ ജനതയുടെ നേതാവ്, നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള പോരാളി, സമാധാനത്തിലൂടെയും അഹിംസയിലൂടെയും ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയലിസ്റ്റിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ മോചിപ്പിച്ച മഹാനായ മനുഷ്യനായാണ് ലോകം അറിയുന്നത്. നീതിയുടെയും അഹിംസയുടെയും പ്രത്യയശാസ്ത്രമില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, സ്വാതന്ത്ര്യം നേടിയെടുക്കാൻ പോരാടിയ ഒരു രാജ്യത്ത് ഗാന്ധി മറ്റൊരു വിപ്ലവകാരി, ദേശീയവാദി മാത്രമാകുമായിരുന്നു.
അദ്ദേഹം പടിപടിയായി അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി, ഈ ഘട്ടങ്ങളിലൊന്ന് സസ്യാഹാരമായിരുന്നു, അത് സ്ഥാപിത പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രമല്ല, ബോധ്യങ്ങൾക്കും ധാർമ്മിക വീക്ഷണങ്ങൾക്കും വേണ്ടി അദ്ദേഹം പിന്തുടർന്നു. വെജിറ്റേറിയനിസത്തിന് ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരത്തിലും മതത്തിലും വേരോട്ടമുണ്ട്, വേദങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്ന അഹിംസയുടെ സിദ്ധാന്തത്തിന്റെ ഭാഗമായി, അത് ഗാന്ധി പിന്നീട് തന്റെ രീതിയുടെ അടിസ്ഥാനമായി സ്വീകരിച്ചു. വൈദിക പാരമ്പര്യങ്ങളിലെ "അഹിംസ" എന്നാൽ "സാധ്യമായ എല്ലാ പ്രകടനങ്ങളിലും ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ജീവജാലങ്ങളോടുള്ള ശത്രുതയുടെ അഭാവം, അത് എല്ലാ അന്വേഷകരുടെയും ആഗ്രഹമായിരിക്കണം." ഹിന്ദുമതത്തിലെ പുണ്യഗ്രന്ഥങ്ങളിലൊന്നായ മനുവിന്റെ നിയമങ്ങൾ പറയുന്നത് "ഒരു ജീവിയെ കൊല്ലാതെ മാംസം ലഭിക്കില്ല, കൊല്ലുന്നത് അഹിംസയുടെ തത്വങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമായതിനാൽ അത് ഉപേക്ഷിക്കണം."
തന്റെ ബ്രിട്ടീഷ് വെജിറ്റേറിയൻ സുഹൃത്തുക്കളോട് ഇന്ത്യയിലെ സസ്യാഹാരത്തെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഗാന്ധി പറഞ്ഞു:
ബ്രിട്ടീഷുകാരെ വികസിപ്പിക്കാനും പരാജയപ്പെടുത്താനും ഇന്ത്യൻ ജനതയെ ആചാരങ്ങൾ അനുവദിക്കുന്നില്ലെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചിരുന്നതിനാൽ, പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാനും മാംസാഹാരം സംസ്കാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാനും ചില ഇന്ത്യക്കാർ ആഗ്രഹിച്ചു. ഗാന്ധിയുടെ ബാല്യകാല സുഹൃത്ത്, മാംസാഹാരത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹം യുവാവായ ഗാന്ധിയോട് പറഞ്ഞു: ഇരുട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള അകാരണമായ ഭയം പോലുള്ള മറ്റ് പ്രശ്‌നങ്ങളിൽ നിന്ന് മാംസം കഴിക്കുന്നത് ഗാന്ധിയെ സുഖപ്പെടുത്തുമെന്ന് മെഹ്താബ് അവകാശപ്പെട്ടു.
ഗാന്ധിയുടെ ഇളയസഹോദരന്റെയും (മാംസം ഭക്ഷിച്ച) മെഹ്താബിന്റെയും ഉദാഹരണം അദ്ദേഹത്തിനും കുറച്ചുകാലത്തേക്കും ബോധ്യപ്പെട്ടു എന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്. ക്ഷത്രിയ ജാതിയുടെ മാതൃകയും ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സ്വാധീനിച്ചു, എല്ലായ്പ്പോഴും മാംസം കഴിക്കുന്ന യോദ്ധാക്കൾ, അവരുടെ ഭക്ഷണമാണ് ശക്തിയുടെയും സഹിഷ്ണുതയുടെയും പ്രധാന കാരണം എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു. മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്ന് രഹസ്യമായി മാംസവിഭവങ്ങൾ കഴിച്ച് കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം, മാംസവിഭവങ്ങൾ ആസ്വദിച്ച് ഗാന്ധി സ്വയം പിടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, യുവ ഗാന്ധിക്ക് ഇത് മികച്ച അനുഭവമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു പാഠമായിരുന്നു. ഓരോ തവണയും മാംസം കഴിക്കുമ്പോൾ, മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന സഹോദരൻ ഗാന്ധിയെ ഭയന്ന് താൻ പ്രത്യേകിച്ച് അമ്മയാണെന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു. ഭാവി നേതാവ് മാംസം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിന് അനുകൂലമായി ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തി. അതിനാൽ, സസ്യാഹാരത്തിന്റെ ധാർമ്മികതയെയും ആശയങ്ങളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കിയല്ല, മറിച്ച്, ഒന്നാമതായി, സസ്യാഹാരം പിന്തുടരാൻ ഗാന്ധി തീരുമാനിച്ചു. ഗാന്ധി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തന്നെ വാക്കുകളനുസരിച്ച്, ഒരു യഥാർത്ഥ സസ്യാഹാരിയായിരുന്നില്ല.
ഗാന്ധിജിയെ സസ്യാഹാരത്തിലേക്ക് നയിച്ച ചാലകശക്തിയായി. ഉപവാസത്തിലൂടെ (വ്രതാനുഷ്ഠാനത്തിലൂടെ) ദൈവത്തോടുള്ള ഭക്തി പ്രകടിപ്പിച്ച അമ്മയുടെ ജീവിതരീതി അദ്ദേഹം ആദരവോടെ നിരീക്ഷിച്ചു. ഉപവാസമായിരുന്നു അവളുടെ മതജീവിതത്തിന്റെ അടിത്തറ. മതങ്ങളും പാരമ്പര്യങ്ങളും അനുശാസിക്കുന്നതിലും കർശനമായ ഉപവാസങ്ങൾ അവൾ എപ്പോഴും അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു. മാതാവിന് നന്ദി, സസ്യാഹാരത്തിലൂടെയും ഉപവാസത്തിലൂടെയും നേടിയെടുക്കാവുന്ന ധാർമ്മിക ശക്തിയും അഭേദ്യതയും രുചി ആനന്ദങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാത്തതും ഗാന്ധി തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ബ്രിട്ടീഷുകാരിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാനുള്ള ശക്തിയും കരുത്തും നൽകുമെന്ന് കരുതിയതിനാലാണ് ഗാന്ധി മാംസം ആഗ്രഹിച്ചത്. എന്നിരുന്നാലും, സസ്യാഹാരം തിരഞ്ഞെടുത്ത്, അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ശക്തി സ്രോതസ്സ് കണ്ടെത്തി - ഇത് ബ്രിട്ടീഷ് കോളനിവൽക്കരണത്തിന്റെ തകർച്ചയിലേക്ക് നയിച്ചു. ധാർമ്മികതയുടെ വിജയത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുകൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹം ക്രിസ്തുമതത്തെയും ഹിന്ദുമതത്തെയും ലോകത്തിലെ മറ്റ് മതങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. താമസിയാതെ, അദ്ദേഹം നിഗമനത്തിലെത്തി: . ആനന്ദം ത്യജിക്കുക എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യവും സത്യാഗ്രഹത്തിന്റെ ഉത്ഭവവുമായി മാറി. സസ്യാഹാരം ഈ പുതിയ ശക്തിയുടെ പ്രേരണയായിരുന്നു, കാരണം അത് ആത്മനിയന്ത്രണത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.