അദൃശ്യ ജീവിതം: മരങ്ങൾ എങ്ങനെ പരസ്പരം ഇടപഴകുന്നു

അവയുടെ രൂപം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, മരങ്ങൾ സാമൂഹിക ജീവികളാണ്. തുടക്കക്കാർക്ക്, മരങ്ങൾ പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്നു. അവർ പരസ്പരം മനസ്സിലാക്കുകയും സംവദിക്കുകയും സഹകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു - പരസ്പരം വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗങ്ങൾ പോലും. ജർമ്മൻ വനപാലകനും ദി ഹിഡൻ ലൈഫ് ഓഫ് ട്രീസിന്റെ രചയിതാവുമായ പീറ്റർ വോൽബെൻ, അവർ തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നുവെന്നും വളരുന്ന തൈകൾ പഠിക്കുന്നുവെന്നും ചില പഴയ മരങ്ങൾ അടുത്ത തലമുറയ്ക്കായി സ്വയം ബലിയർപ്പിക്കുന്നുവെന്നും പറയുന്നു.

ചില പണ്ഡിതന്മാർ വോലെബന്റെ വീക്ഷണം അനാവശ്യമായി നരവംശപരമാണെന്ന് കരുതുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മരങ്ങളെ വേറിട്ടതും വിവേകശൂന്യവുമായ ജീവികളായി കണക്കാക്കുന്ന പരമ്പരാഗത വീക്ഷണം കാലക്രമേണ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, "കിരീടം ലജ്ജ" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രതിഭാസം, ഒരേ സ്പീഷിസിലുള്ള ഒരേ വലിപ്പമുള്ള മരങ്ങൾ പരസ്പരം സ്പർശിക്കാത്ത, പരസ്പരം സ്പേസ് ബഹുമാനിക്കുന്ന, ഏതാണ്ട് ഒരു നൂറ്റാണ്ട് മുമ്പ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ചിലപ്പോൾ, പരസ്പരം പിണയുകയും പ്രകാശകിരണങ്ങൾക്കായി തള്ളുകയും ചെയ്യുന്നതിനുപകരം, സമീപത്തുള്ള മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങൾ പരസ്പരം അകലെ നിർത്തി, മാന്യമായി ഇടം വിടുന്നു. ഇത് എങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നു എന്നതിൽ ഇപ്പോഴും സമവായമില്ല - ഒരുപക്ഷേ വളരുന്ന ശാഖകൾ അറ്റത്ത് മരിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ഇലകൾക്ക് സമീപമുള്ള മറ്റ് ഇലകൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഇൻഫ്രാറെഡ് പ്രകാശം അനുഭവപ്പെടുമ്പോൾ ശാഖകളുടെ വളർച്ച തടസ്സപ്പെടുകയോ ചെയ്യാം.

മരങ്ങളുടെ ശാഖകൾ എളിമയോടെ പെരുമാറുന്നുവെങ്കിൽ, വേരുകൾ ഉപയോഗിച്ച് എല്ലാം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. വനത്തിൽ, വ്യക്തിഗത റൂട്ട് സിസ്റ്റങ്ങളുടെ അതിരുകൾ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ മാത്രമല്ല, ചിലപ്പോൾ നേരിട്ട് സ്വാഭാവിക ട്രാൻസ്പ്ലാൻറിലൂടെയും - ഭൂഗർഭ ഫംഗൽ ഫിലമെന്റുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മൈകോറിസയുടെ ശൃംഖലകളിലൂടെയും ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. ഈ കണക്ഷനുകളിലൂടെ, മരങ്ങൾക്ക് വെള്ളം, പഞ്ചസാര, മറ്റ് പോഷകങ്ങൾ എന്നിവ കൈമാറാനും രാസ, വൈദ്യുത സന്ദേശങ്ങൾ പരസ്പരം അയയ്ക്കാനും കഴിയും. മരങ്ങളെ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിനൊപ്പം, ഫംഗസ് മണ്ണിൽ നിന്ന് പോഷകങ്ങൾ എടുത്ത് മരങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന രൂപമാക്കി മാറ്റുന്നു. പകരമായി, അവർക്ക് പഞ്ചസാര ലഭിക്കുന്നു - ഫോട്ടോസിന്തസിസ് സമയത്ത് ലഭിക്കുന്ന കാർബോഹൈഡ്രേറ്റിന്റെ 30% വരെ മൈകോറിസ സേവനങ്ങൾക്കായി പണം നൽകുന്നു.

കനേഡിയൻ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനായ സുസെയ്ൻ സിമാർഡിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ് ഈ "ട്രീ വെബ്" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ ഗവേഷണങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും. വനത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യക്തിഗത വൃക്ഷങ്ങളെ കേന്ദ്രങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ "മാതൃവൃക്ഷങ്ങൾ" എന്ന് സിമർഡ് വിവരിക്കുന്നു. ഈ മരങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും വിപുലവും ആഴമേറിയതുമായ വേരുകളുണ്ട്, കൂടാതെ ചെറിയ മരങ്ങളുമായി വെള്ളവും പോഷകങ്ങളും പങ്കിടാൻ കഴിയും, കനത്ത തണലിൽ പോലും തൈകൾ വളരാൻ അനുവദിക്കുന്നു. വ്യക്തിഗത മരങ്ങൾക്ക് അവരുടെ അടുത്ത ബന്ധുക്കളെ തിരിച്ചറിയാനും വെള്ളവും പോഷകങ്ങളും കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്നതിൽ മുൻഗണന നൽകാനും കഴിയുമെന്ന് നിരീക്ഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെ, ആരോഗ്യമുള്ള മരങ്ങൾക്ക് കേടുവന്ന അയൽക്കാരെ താങ്ങാൻ കഴിയും - ഇലകളില്ലാത്ത കുറ്റികൾ പോലും! - വർഷങ്ങളോളം, പതിറ്റാണ്ടുകൾ, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പോലും അവരെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നു.

മരങ്ങൾക്ക് അവരുടെ സഖ്യകക്ഷികളെ മാത്രമല്ല, ശത്രുക്കളെയും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും. 40 വർഷത്തിലേറെയായി, ഇല തിന്നുന്ന മൃഗം ആക്രമിക്കുന്ന ഒരു വൃക്ഷം എഥിലീൻ വാതകം പുറത്തുവിടുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. എഥിലീൻ കണ്ടുപിടിക്കുമ്പോൾ, സമീപത്തുള്ള മരങ്ങൾ അവയുടെ ഇലകൾ അസുഖകരമായതും കീടങ്ങളെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നതുമായ രാസവസ്തുക്കളുടെ ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിച്ച് സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. ഈ തന്ത്രം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് അക്കേഷ്യകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലാണ്, ഇത് മനുഷ്യർക്ക് വളരെ മുമ്പുതന്നെ ജിറാഫുകൾ മനസ്സിലാക്കിയതായി തോന്നുന്നു: ഒരു മരത്തിന്റെ ഇലകൾ തിന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, മറ്റൊരു മരത്തിൽ കയറുന്നതിന് മുമ്പ് അവ സാധാരണയായി 50 മീറ്ററിലധികം മുകളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. അയച്ച അടിയന്തര സിഗ്നൽ മനസ്സിലാക്കിയിട്ടില്ല.

എന്നിരുന്നാലും, എല്ലാ ശത്രുക്കളും മരങ്ങളിൽ ഒരേ പ്രതികരണം ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെന്ന് അടുത്തിടെ വ്യക്തമായി. എൽമുകളും പൈൻസും (ഒരുപക്ഷേ മറ്റ് മരങ്ങളും) കാറ്റർപില്ലറുകളാൽ ആക്രമിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, അവ കാറ്റർപില്ലറിന്റെ ഉമിനീരിലെ സ്വഭാവസവിശേഷതകളോട് പ്രതികരിക്കുകയും പരാന്നഭോജി കടന്നലിന്റെ പ്രത്യേക ഇനങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു അധിക ഗന്ധം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കടന്നലുകളുടെ ശരീരത്തിൽ പല്ലികൾ മുട്ടയിടുന്നു, ഉയർന്നുവരുന്ന ലാർവകൾ അവയുടെ ആതിഥേയനെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് വിഴുങ്ങുന്നു. ഇലകൾക്കും ശാഖകൾക്കും കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുന്നത് മരത്തിന് കാറ്റ് അല്ലെങ്കിൽ കോടാലി പോലുള്ള പ്രത്യാക്രമണത്തിനുള്ള മാർഗങ്ങളില്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും കാരണമാണെങ്കിൽ, രാസപ്രവർത്തനം ലക്ഷ്യമിടുന്നത് രോഗശാന്തിയാണ്, പ്രതിരോധമല്ല.

എന്നിരുന്നാലും, മരങ്ങളുടെ ഈ പുതുതായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട "പെരുമാറ്റങ്ങളിൽ" പലതും സ്വാഭാവിക വളർച്ചയിൽ പരിമിതമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, തോട്ടങ്ങൾക്ക് മാതൃവൃക്ഷങ്ങളില്ല, കണക്റ്റിവിറ്റി വളരെ കുറവാണ്. ഇളം മരങ്ങൾ പലപ്പോഴും വീണ്ടും നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നു, അവ സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയുന്ന ദുർബലമായ ഭൂഗർഭ കണക്ഷനുകൾ വേഗത്തിൽ വിച്ഛേദിക്കപ്പെടും. ഈ വെളിച്ചത്തിൽ നോക്കുമ്പോൾ, ആധുനിക വനവൽക്കരണ രീതികൾ ഏതാണ്ട് ഭയാനകമായി കാണപ്പെടാൻ തുടങ്ങുന്നു: തോട്ടങ്ങൾ സമൂഹങ്ങളല്ല, മറിച്ച്, ഫാക്ടറിയിൽ വളർത്തിയെടുക്കപ്പെട്ടതും യഥാർത്ഥത്തിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ് വെട്ടിമാറ്റിയതുമായ ഊമ ജീവികളുടെ കൂട്ടങ്ങളാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ശാസ്ത്രജ്ഞർ, മരങ്ങൾക്ക് വികാരങ്ങളുണ്ടെന്നോ, മരങ്ങൾ പരസ്പരം ഇടപഴകാനുള്ള കഴിവ് കണ്ടെത്തിയെന്നോ, പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണത്തിനല്ലാതെ മറ്റെന്തെങ്കിലും കാരണമാണെന്നോ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, പരസ്‌പരം പിന്തുണയ്‌ക്കുന്നതിലൂടെ, മരങ്ങൾ സംരക്ഷിതവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ ഒരു മൈക്രോകോസം സൃഷ്ടിക്കുന്നു, അതിൽ അവർക്കും അവരുടെ ഭാവി സന്തതികൾക്കും അതിജീവിക്കാനും പുനരുൽപ്പാദിപ്പിക്കാനുമുള്ള മികച്ച അവസരമുണ്ട്. നമുക്ക് വനം എന്നത് വൃക്ഷങ്ങളുടെ ഒരു പൊതു ഭവനമാണ്.