2017-ലെയും 2018-ലെയും വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും, ഒറ്റപ്പെട്ട കാട്ടുതേനീച്ചകൾക്കായി ഗവേഷകർ പ്രത്യേക "ഹോട്ടലുകൾ" സ്ഥാപിച്ചു - നീണ്ട പൊള്ളയായ ട്യൂബുകളുള്ള ഘടനകൾ, അതിൽ തേനീച്ചകൾക്ക് അവരുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഒരു കൂടുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും. സാധാരണഗതിയിൽ, അത്തരം തേനീച്ചകൾ ചെളി, ഇലകൾ, കല്ല്, ദളങ്ങൾ, മരങ്ങളുടെ സ്രവം, കൂടാതെ അവർക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന മറ്റെന്തെങ്കിലും കൊണ്ടാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
കണ്ടെത്തിയ കൂടുകളിലൊന്നിൽ തേനീച്ചകൾ പ്ലാസ്റ്റിക് ശേഖരിച്ചു. മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത സെല്ലുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച കൂട്, ഷോപ്പിംഗ് ബാഗ് പ്ലാസ്റ്റിക്കിന് സമാനമായ നേർത്ത, ഇളം നീല പ്ലാസ്റ്റിക്, കടുപ്പമുള്ള വെളുത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് എന്നിവയിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചത്. പ്രകൃതിദത്ത വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച മറ്റ് രണ്ട് കൂടുകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ഈ കൂടിന് തേനീച്ചയുടെ അതിജീവന നിരക്ക് കുറവാണ്. ഒരു സെല്ലിൽ ചത്ത ലാർവയും മറ്റൊന്നിൽ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരാളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് പിന്നീട് കൂട് വിട്ടു, മൂന്നാമത്തെ സെൽ പൂർത്തിയാകാതെ ഉപേക്ഷിച്ചു.
2013-ൽ, തേനീച്ചകൾ പ്രകൃതിദത്ത വസ്തുക്കളുമായി ചേർന്ന് കൂടുണ്ടാക്കാൻ പോളിയുറീൻ (ഒരു ജനപ്രിയ ഫർണിച്ചർ ഫില്ലർ), പോളിയെത്തിലീൻ പ്ലാസ്റ്റിക്ക് (പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗുകളിലും കുപ്പികളിലും ഉപയോഗിക്കുന്നു) എന്നിവ വിളവെടുക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ തേനീച്ചകൾ അവയുടെ ഏകവും പ്രധാനവുമായ നിർമ്മാണ സാമഗ്രിയായും പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇതാദ്യമായാണ്.
"കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള ബദൽ വസ്തുക്കൾ കണ്ടെത്താനുള്ള തേനീച്ചകളുടെ കഴിവ് ഈ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു," ഗവേഷകർ പേപ്പറിൽ എഴുതി.
ഒരുപക്ഷേ സമീപത്തെ വയലുകളിലും തീറ്റതേടുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും ഉള്ള കളനാശിനികൾ തേനീച്ചകൾക്ക് വളരെ വിഷാംശം ഉള്ളവയായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് അവയ്ക്ക് ഇലകളേക്കാളും വടികളേക്കാളും മികച്ച സംരക്ഷണം നൽകി. എന്തായാലും, മനുഷ്യർ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ കൊണ്ട് പ്രകൃതിയെ മലിനമാക്കുന്നുവെന്നും തേനീച്ചകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള ജീവികളാണെന്നും ഇത് നിർഭാഗ്യകരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.