12 വർഷത്തെ ദാമ്പത്യത്തിന് ശേഷം, അത്താഴത്തിനും സിനിമയ്ക്കും എന്നെ മറ്റൊരു സ്ത്രീയെ കൊണ്ടുപോകണമെന്ന് എന്റെ ഭാര്യ ആഗ്രഹിച്ചു.
അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ മറ്റൊരു സ്ത്രീ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്നും നിങ്ങളോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും എനിക്കറിയാം."
എന്റെ ഭാര്യ ശ്രദ്ധ ആവശ്യപ്പെട്ട മറ്റൊരു സ്ത്രീ എന്റെ അമ്മയാണ്. അവൾ 19 വർഷമായി വിധവയാണ്. എന്നാൽ എന്റെ ജോലിയും മൂന്ന് കുട്ടികളും എന്നിൽ നിന്ന് എന്റെ എല്ലാ ശക്തിയും ആവശ്യപ്പെടുന്നതിനാൽ, എനിക്ക് ഇടയ്ക്കിടെ മാത്രമേ അവളെ കാണാൻ കഴിയൂ.
അന്ന് വൈകുന്നേരം ഞാൻ അവളെ അത്താഴത്തിനും സിനിമയ്ക്കും ക്ഷണിക്കാൻ വിളിച്ചു.
- എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? നിങ്ങൾ ഓകെയാണോ? അവൾ ഉടനെ ചോദിച്ചു.
ഫോൺ വിളിക്കാൻ വൈകിയാൽ ഉടൻ തന്നെ മോശം വാർത്തകൾ കേൾക്കുന്ന സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളാണ് എന്റെ അമ്മ.
"നിങ്ങൾ എന്നോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത് ആസ്വദിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി," ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
അവൾ ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചു, എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു, "എനിക്ക് ഇത് ശരിക്കും വേണം."
വെള്ളിയാഴ്ച ജോലി കഴിഞ്ഞ്, ഞാൻ അവൾക്കായി ഡ്രൈവ് ചെയ്തു, അൽപ്പം പരിഭ്രാന്തിയിലായിരുന്നു. എന്റെ കാർ അവളുടെ വീടിന് പുറത്ത് വന്നപ്പോൾ, അവൾ വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, അവളും അൽപ്പം വിഷമിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു.
കോട്ട് തോളിൽ ഇട്ടുകൊണ്ട് അവൾ വീടിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിന്നു. അവളുടെ മുടി ചുരുണ്ടിരുന്നു, കഴിഞ്ഞ വിവാഹ വാർഷികത്തിന് വാങ്ങിയ വസ്ത്രമാണ് അവൾ ധരിച്ചത്.
“എന്റെ മകൻ ഇന്ന് ഒരു റെസ്റ്റോറന്റിൽ എന്നോടൊപ്പം വൈകുന്നേരം ചെലവഴിക്കുമെന്ന് ഞാൻ എന്റെ സുഹൃത്തുക്കളോട് പറഞ്ഞു, അത് അവരിൽ ശക്തമായ മതിപ്പുണ്ടാക്കി,” അവൾ കാറിൽ കയറി പറഞ്ഞു.
ഞങ്ങൾ ഒരു റെസ്റ്റോറന്റിലേക്ക് പോയി. ആഡംബരമല്ലെങ്കിലും, വളരെ മനോഹരവും സുഖപ്രദവുമാണ്. അമ്മ എന്റെ കൈപിടിച്ച് പ്രഥമവനിതയെപ്പോലെ നടന്നു.
ഞങ്ങൾ ഒരു മേശപ്പുറത്ത് ഇരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് മെനു അവൾക്ക് വായിക്കേണ്ടിവന്നു. അമ്മയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇപ്പോൾ വലിയ പ്രിന്റ് മാത്രമേ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയൂ. പാതിവഴിയിൽ വായിച്ചു തീർന്ന ഞാൻ തലയുയർത്തി നോക്കിയപ്പോൾ അമ്മ എന്നെ നോക്കി ഇരിക്കുന്നതും അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഗൃഹാതുരമായ ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾ ചെറുതായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എല്ലാ മെനുവും വായിക്കുമായിരുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു.
“അതിനാൽ ഒരു ഉപകാരത്തിന് ഒരു സഹായം നൽകേണ്ട സമയമാണിത്,” ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
അത്താഴത്തിൽ ഞങ്ങൾ വളരെ നല്ല സംഭാഷണം നടത്തി. പ്രത്യേകിച്ചൊന്നുമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പുതിയ സംഭവങ്ങൾ ഞങ്ങൾ പങ്കിട്ടു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ സിനിമയിലേക്ക് പോകാൻ വൈകിയതിനാൽ ഞങ്ങൾ അകന്നുപോയി.
ഞാൻ അവളെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വീണ്ടും നിങ്ങളോടൊപ്പം ഒരു റെസ്റ്റോറന്റിലേക്ക് പോകും. ഈ സമയം മാത്രമേ ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുകയുള്ളൂ.
ഞാൻ സമ്മതിച്ചു.
- നിങ്ങളുടെ സായാഹ്നം എങ്ങനെയായിരുന്നു? വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ഭാര്യ എന്നോട് ചോദിച്ചു.
- വളരെ നല്ലത്. ഞാൻ വിചാരിച്ചതിലും വളരെ നല്ലത്, ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എന്റെ അമ്മ ഹൃദയാഘാതം മൂലം മരിച്ചു.
അവൾക്ക് വേണ്ടി ഒന്നും ചെയ്യാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിക്കാത്ത വിധം പെട്ടെന്ന് അത് സംഭവിച്ചു.
കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാനും അമ്മയും അത്താഴം കഴിച്ച റസ്റ്റോറന്റിൽ നിന്ന് പണമടച്ചതിന് രസീത് അടങ്ങിയ ഒരു കവർ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. രസീതിനൊപ്പം ഒരു കുറിപ്പും ഉണ്ടായിരുന്നു: “ഞങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ അത്താഴത്തിനുള്ള ബിൽ ഞാൻ മുൻകൂട്ടി അടച്ചു. സത്യത്തിൽ, എനിക്ക് നിങ്ങളോടൊപ്പം അത്താഴം കഴിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഞാൻ രണ്ടുപേർക്ക് പണം നൽകി. നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയ്ക്കും വേണ്ടി.
നിങ്ങൾ എന്നെ ക്ഷണിച്ച രണ്ടുപേർക്കുള്ള ആ അത്താഴം എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് വിശദീകരിക്കാൻ സാധ്യതയില്ല. എന്റെ മകനേ, ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു!»